Формикола пошёл дальше и предположил, что о высоком развитии палеотических сообществ говорят сами массовые захоронения.

Он проанализировал несколько таких могил. И указал на ряд признаков, по которым их можно отнести к целенаправленным жертвоприношениям. Массовых захоронений в то время было очень много, поясняет Формикола. Часто это объяснялось эпидемией или стихийным бедствием. Однако часть могил оказалась особенной – в них лежали не просто люди одного пола и возраста, но и с какими-то врождёнными увечьями (например, карлики или с искривлёнными костями).

Такие могилы обильно украшались, причем не везде одинаково. Так, останки молодого человека-карлика, обнаруженные в пещере Romito (в южном регионе Калабрия, Италия), покоились рядом с женским скелетом под огромным выгравированным изображением быка. Найденное на территории России на стоянке Сунгирь под городом Владимир двойное захоронение десятилетних мальчика и девочки было украшено по-иному.

Тела детей окружали предметы из слоновой кости, в том числе пять тысяч бусин, каждая из которых требовала часа усердной работы.

По мнению археолога, способ декорирования и обустройства захоронений говорит об очень высоком уровне сложности сообществ. В частности, и в итальянской, и в российской пещере вполне могли лежать жертвы ритуальных обрядов.

«Этих людей могли ненавидеть, бояться, уважать…Мы не знаем, был ли, например, тот мальчик-карлик похоронен таким образом, потому что он был карликом или вопреки тому, что являлся таковым», – признал профессор. Однако дальнейший анализ массовых погребений может выявить больше закономерностей существовавшего ритуального комплекса.

«Газета.Ru» попросила ознакомиться с особенностями погребения, найденными профессором Формикола и обнародованными в июньском номере журнала Current Anthropology, российских археологов. И на просьбу откликнулся доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института истории материальной культуры РАН Михаил Аникович. Более тридцати лет он работает на одной из самых известных в мире палеолитических стоянок «Костенки» в Воронежской области. О последних результатах группы Аниковича «Газета.Ru» писала совсем недавно.

«Вопрос о ритуальных действиях в верхнем палеолите или в первобытной археологии вообще является исключительно важной проблемой, – пояснил Аникович. – Суть этой проблемы в том, насколько мы можем адекватно доказать, что то или иное действие есть элемент ритуала.

Верхний палеолит

Верхний (поздний) палеолит - археологическая эпоха, датирующаяся от 40-35 тыс. лет до 10 тыс. лет назад, конец которой совпадает с концом плейстоцена - ледникового периода.

Верхний палеолит - эпоха появления и существования человека современного физического типа - неоантропа, время развития и бытования первобытнообщинного родового строя. Для всей эпохи характерно дальнейшее развитие техники обработки камня и кости, набор орудий становится значительно шире.

Охота, судя по археологическим данным, была основной отраслью хозяйства, доставляющей человеку не только пищу, но и материалы для одежды, строительства жилищ, отопления. Реконструируются различные способы охоты при помощи загонов, облав, ловчих ям. В охотничье оружие входили копья, дротики, возможно лук и стрелы. Существенный вклад в добычу пищи вносило собирательство.

Борясь с суровыми климатическими условиями последнего оледенения, человек широко осваивал практику домостроительства - известно большое количество самых разнообразных жилищ, что позволяет говорить об относительной оседлости древнего населения.

О духовной культуре общества мы можем судить по произведениям искусства палеолита и погребальной практике, которая позволяет реконструировать сложные мировоззренческие представления. Разнообразные женские изображения, так называемые «Венеры палеолита», свидетельствуют о развитом культе женщины-прародительницы, хранительницы дома и «хозяйки» животных, говорить о наличии матриархатного рода.